Our daily life - Busfahren / Taking the bus

Es ist Sonntagvormittag, 11 Uhr. Wir vier Freiwilligen kommen mit der Rikscha am Busbahnhof in Kumily an. Das Leben tobt bereits auf den Straßen. Die Rikschafahrer hupen, die Busmotoren brummen und Menschen unterhalten sich lautstark. Wir vier stehen etwas verloren inmitten des ganzen Trubels. Sofort hält eine Rikscha an und wir werden gefragt, ob man uns behilflich sein kann. Erleichtert fragen wir auf Englisch nach dem Bus, der uns in Richtung Ramakkalmedu bringen soll.

Der Rikschafahrer zeigt auf den roten Bus mit der Aufschrift KSRTC (KSRTC steht für Kerala State Road Transportation Corporation). Dankend verabschieden wir uns von dem Rikschafahrer und gehen in Richtung Bus. Es ist keiner von den modernen Bussen, die es durchaus in Indien gibt, sondern einer ohne Fensterscheiben und man erkennt vereinzelt Rostflecken.  Wir steigen ein, die Mädchen vorne und die Jungs hinten. Hier sitzt man getrennt. Der Bus ist noch nicht voll und wir haben noch Zeit, bis es losgeht. Immer wieder steigen Verkäufer mit Tablets vor den Bäuchen ein. Man kann hier von Erdnüssen über Ingwerriegel bis hin zu Lottoscheinen alles Mögliche erwerben.  Wir lehnen freundlich ab. Die Frau in der Reihe vor uns schiebt den jalousieartigen, schwarzen Regenschutz nach oben, sie klappt die Schnallen um und er rastet ein.

So langsam hat sich der Bus gefüllt und unsere Sitze vibrieren, als der Motor gestartet wird.

Es dauert mehrere Minuten bis der Busfahrer den Bus gekonnt, aber holprig aus dem vollen Busbahnhof manövriert. Auch in letzter Sekunde springen immer wieder Leute durch die offenen Türen in den Bus.

Während der Bus durch Schlaglöcher und Bodenwellen fährt, versucht der Fahrkartenverkäufer allmählich die Tickets zu verkaufen.  Heute hat der Verkäufer ein elektrisches Gerät in der Hand, manchmal werden die Fahrpreise aber auch einfach nur auf Papier notiert.

Vorsichtig versuchen wir unseren Zielort verständlich auszusprechen und nach dem dritten Anlauf tippt der Fahrkartenverkäufer kopfwackelnd auf seinem Gerät herum und händigt uns unsere Tickets aus. 40 Rupien (ca. 60ct) muss jeder für die zweistündige Busfahrt bezahlen.

Sobald wir Kumily hinter uns gelassen haben, wird der Bus deutlich schneller. Die Dekorationen in der Windschutzscheibe wackeln hin und her und der Aufkleber einer Heiligen lächelt die Fahrgäste beschützend an. Der Wind weht uns durch die Haare und plötzlich hallt auch Bollywood Musik durch den Bus.

Eine Klingel läutet. Das Zeichen für den Busfahrer anzuhalten. Über Ösen am Dach des Busses führt eine dünne Schnur quer durch den Bus, an der der Fahrkartenverkäufer zieht, um die Klingel am Ende zu läuten. Als der Bus hält und zwei weitere Fahrgäste eingestiegen sind, wird zweimal geklingelt. Das Zeichen für den Fahrer wieder los zu fahren. Schnell, aber sicher fährt der Busfahrer uns durch die Serpentinen.

Für uns sind die Busfahrten immer sehr aufregend. Einerseits ist die Aussicht hier bei uns einfach nur atemberaubend, andererseits hatten wir bis jetzt jedes Mal einen Nervenkitzel, wenn der klapprige Bus zwei Meter vom Abhang entfernt über die holprige Straße brettert und mit gleicher Geschwindigkeit um die Ecke düst.

Dieser Bericht beruht auf unseren persönlichen Erlebnissen unseres einmonatigen Aufenthaltes in Indien. Wir haben hier auch schon deutlich modernere Busse mit Stoppknöpfen und Fensterscheiben entdeckt!

Jeden Monat wollen wir euch hier auf unserem Blog kleine Einblicke in unseren neuen indischen Alltag ermöglichen, die allerdings lediglich auf unseren persönlichen Erfahrungen beruhen.

Wer wissen möchte, wie atemberaubend der Ausblick vom Aussichtspunkt in Ramakkalmedu aussah, kann gerne bei unserer Bildergalerie vorbeischauen! J

It’s 11 am on a Sunday. The four of us arrive with a rickshaw at the bus station in Kumily. The streets are busy and everybody is awake. Some rickshaws honk and everywhere you can hear the sound of motors roaring and people speaking loudly. Just after our arrival another rickshaw stops right in front of us. “Can I help you?” asks the rickshaw driver kindly. Probably we looked a little bit lost in the middle of this chaos…

Visibly relieved we ask for the bus which should take us to ramakkalmedu, our objective of the day. The rickshaw driver shows us a red bus with the inscription KSRTC (Kerala State Road Transportation Corporation). Even though there are very modern busses in India, this one doesn’t look very modern with no windows and some rusty parts. But it still works and that’s all that counts. We get on the bus, the girls through the front door and the boys in the back- in India you sit separated.

The bus is not full yet, we still have time before we leave Kumily. From time to time salesmen enter the bus. You can get anything. Ginger bars, peanuts, lottery tickets etc.

The woman in front of us locks the jalousie in place. It saves the passengers from rain. But luckily the sun is shining today (although this can change pretty fast).

Meanwhile almost every seat is taken. We can feel the motor vibrating beneath us and the bus slowly starts moving. It takes the driver some minutes to manoeuver the bus through the busy streets of Kumily and some people still try to get on.

While we drive through many road holes the ticket collector starts selling the bus tickets. Apparently we still have to work on our Malayalam pronunciation. But after three attempts the ticket collector finally hand us over our tickets. We have to pay 40 rupees which is less than a dollar for a two hours drive.   

As we left the city center of Kumily the bus gains speed. The colorful decoration at he windscreen is shaking, the picture of a saint sticks protectively at the window. The wind blows through the whole bus while we drive through the serpentines of the western ghats. Beneath us the bumpy road.

A bell rings, the driver stops the bus to allow passengers to get out. The bell rings twice, the bus starts driving again. A string is fixed at the bell. It runs at the top of the bus till the end so that the collector is able to ring the bell if anyone wants to get off the bus and ring the bell twice if the the driver can continue the ride.

We are still excited every time we to go by bus. On the one hand the view while driving through the serpentines is stunning. On the other hand, we always get a thrill when the bus is driving only two meters away from the hillside and isn’t hitting the break before the curves.

Finally, we would just like to remind you, that this report is only based on our own experiences from our 31 days in India now. We already saw quite modern busses driving through the city. They do have windows and also buttons every passenger can push to stop the bus.

We would love to share our life in India with you. We will write about different aspects of our everyday life monthly. All these report will only be based on our own experiences.

If you want to see pictures from our day in Ramakkalmedu and its stunning view just visit our ‘Bildergalerie’.